ビタミンB12は結晶がキレイな赤色をしていることから「赤いビタミン」と言われますが、植物性の食品には殆ど含まれず、肉類や魚貝類など動物性の食品に多く含まれている水溶性のビタミンなのです。化学名はコバラミン。野菜ダイエットは間違いなくビタミンB12不足をもたらすわけです。
ビタミンB12不足によって引き起こされる典型的な欠乏症は赤血球の生産に異常をきたす悪性貧血に他なりません。正確には巨赤芽球性貧血と言います。一般の貧血のめまい、立ちくらみ、動悸といった症状に加えて、手足のしびれ、ふるえ、意識障害などの神経症状、食欲不振、舌の炎症といった消化器症状をともなう貧血です。悪性貧血はビタミンB12を投与することで簡単に治すことができます。ただし、ビタミンB12の欠乏が更につづくと神経障害を招くことになり、知覚などに異常をきたすことになります。
ビタミンB12は葉酸とともに赤血球や神経細胞中の核酸の合成に際して補酵素として働くのです。正常な赤血球の生成や傷めた末梢神経の修復にかかわっているのです。過剰症の心配は必要ありません。注射などで大量に投与しても有害作用は見られないことから、上限量は設定されていません。

ビタミンB12の吸収には、胃から分泌される内因子と呼ばれる糖タンパク物質が必要となります。ところが、手術で胃を切った人や高齢で胃粘膜が萎縮している人は内因子が分泌されませんから、ビタミンB12の欠乏状態を引き起こします。ビタミンB12は腸では効果的に吸収されないのです。こうした場合、注射によってビタミンB12を補うことになります。
肩こり、腰痛、神経痛、目の疲れなども末梢神経の修復作用が低下することによって引き起こされる末梢神経障害ですから、ビタミンB12が有効だと言えます。疲労から解放してくれるビタミンの一つなのです。

ビタミンB12は中枢神経、すなわち脳への効果でも期待を集めています。実は、ビタミンB12は「脳に作用するビタミン」でもあるのです。夜、ベッドに入ってもなかなか寝つけなかったり、眠りが浅かったりという睡眠障害や海外出張や海外旅行による時差ボケの解消にビタミンB12の大量投与が有効なのです。